Широкая законодательная база лежит в основе системы социального обеспечения и защиты граждан. Существует система обязательного страхования по старости и нетрудоспособности, финансируемая главным образом работодателями. Чтобы сгладить последствия инфляции, государство субсидирует пенсии по старости. За счет государственных программ социального обеспечения выплачиваются пособия по безработице, беременности и уходу за младенцами и многодетным семьям, а также финансируются детские сады и группы продленного дня в школах. Медицинское страхование покрывает бoльшую часть расходов на амбулаторное и стационарное лечение в государственных клиниках. По закону о народном здравоохранении 1972 во всех муниципалитетах были созданы бесплатные медицинские центры. В 1998 Финляндия занимала пятое место в мире по качеству жизни (при определении этого показателя учитывались состояние здравоохранения, уровень жизни, продолжительность жизни, доходы и реализация прав женщин).